Cuir de bison : l’ouest américain à vos pieds

Le bison est un animal robuste que l’on rattache aux grands espaces de l’Ouest américain.

Et, bien que ce grand bovin ait été chassé pour sa viande, ses cornes et sa peau depuis plusieurs milliers d’années, le cuir de bison reste méconnu du grand public.

Pourtant il est une alternative très intéressante (aussi bien pour son apparence unique que sa durabilité) aux très connus cuir de veau et cuir de vachette.

Dans cet article, je vous présente tout ce que vous devez savoir sur le cuir de bison (fabrication, apparence, durabilité, entretien, etc.)

Différence entre Bison et Buffle

Il faut savoir que l’appellation cuir de bison peut, en réalité, faire référence à:

• une véritable peau de bison
• une peau de buffle

Cela est lié au fait que, pour pas mal de personnes il s’agit d’un seul et même animal.

Alors qu’il y a des différences notables entre eux :

• Les buffles ont une petite bosse sur le dos alors que les bisons ont des bosses massives.

• Les cornes d’un buffle peuvent atteindre 6m et arquées alors celles d’un bison sont courtes et pointues.

• Alors que les bisons ont un pelage épais et hirsute pour les protéger des hivers rigoureux (qu’ils perdent pendant l’été), le buffle, lui, a un pelage plus fin qu’il ne perd pas.

Mais, surtout, le buffle n’est pas d’origine américaine.

Ceux qu’on appelle buffles du Cap africain et buffles d’eau asiatique sont originaires d’Afrique et d’Asie.

Alors que le bison, lui, est bien originaire d’Amérique du Nord.

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Comment est fabriqué le cuir de bison ?

La plupart des cuirs de bison (mais pas tous) sont réalisés avec un tannage végétal.

Cette technique de fabrication du cuir consiste à utiliser des tanins d’origine végétale (plantes, écorces, feuilles, etc.) pour transformer la peau en cuir.

Ce type de tannage est plus long (donc plus couteux) que le bien plus commun tannage au chrome.

Mais il a l’avantage de donner un cuir à l’aspect bien plus naturel et, surtout, qui aura une forte capacité à se patiner avec le temps.

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Est-ce que le cuir de bison est meilleur que le cuir de bovin (veau, vachette) ?

Il n’est jamais évident de faire une réponse tranchée lorsqu’il s’agit de dire si tel ou tel cuir est le meilleur.

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En revanche, le cuir de bison a une différence notable par rapport au cuir de veau / vachette : il n’est pas étiré aussi fortement au moment du séchage afin de préserver son grain unique.

Car, oui, le cuir de bison est un cuir grainé.

C’est même l’un des seuls dont le grain est réellement celui de la peau (les autres sont obtenus par marquage, foulonnage à sec ou liégeage)

Au moment de faire sécher les peaux, la tannerie les étire à l’aide d’une machine et fait circuler de l’air chaud.

Cela a pour conséquence d’amincir un peu les peaux (un peu comme une pâte à tarte que vous étalez).

Ce traitement est bien moindre sur le cuir de bison, ce qui fait qu’il est un peu plus épais que les autres.

Et, plus un cuir est épais, plus il mettra du temps à craquer / se déchirer au niveau des plis d’aisance (la belle mort d’une chaussure après de nombreuses années).

On peut donc dire qu’il est potentiellement un peu plus durable.

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Mais, comme je vous l’expliquais plus haut, ce qui fait la force et l’originalité du cuir de bison, c’est son grain unique.

Chaque peau, en plus de sa couleur riche et profonde, à un motif de grain qui lui est propre et qui est très différent de celui des autres bovins.

Son apparence unique (et naturelle) est donc la différence fondamentale du cuir de bison. On le choisit pour son look !

Est-ce que le cuir de bison est plus cher que les autres ?

Même si le bison est plus gros qu’une vache, le cuir obtenu avec sa peau est, en superficie, plus petit.

Cela est dû au fait qu’il n’est pas étiré pendant le séchage comme expliqué dans le paragraphe précédent.

Donc, au m², le cuir de bison est un peu plus cher, oui.

Cela s’entend pour une peau qui a subi exactement le même traitement.

Vu les possibilités offertes au tanneur, il n’est pas possible de dire que le cuir de bison est plus cher que tous les cuirs de vachette.

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Quelle est la durée de vie du cuir de bison ?

Comme on l’a vu, le cuir de bison n’est pas étiré au moment du séchage des peaux.

Il est donc plus épais et possède, en moyenne, une résistance à la traction 40% supérieure à celle du cuir de vachette.

Donc, une paire de chaussures en cuir de bison (fabriquées dans les règles de l’art) peut durer des décennies.

Note : cette affirmation est également vraie pour des chaussures en cuir de vachette de qualité. Le cuir de bison n’ajoute pas des années d’usage supplémentaires. Ces deux cuirs, si bien entretenus, peuvent avoir une durée de vie similaire.

Par ailleurs, les pores de la peau sont plus larges et les fibres plus espacés ce qui le rend plus respirable (et donc plus agréable à porter par tous les temps).

Cette supériorité est à pondérer par l’usage que vous faites des chaussures :

Si vous les malmenez au quotidien et partez régulièrement en randonnée dans la neige, la boue ou la pluie elles ne dureront pas aussi longtemps que si vous vous contentez de les mettre pour aller au bureau.

Dans tous les cas, la durabilité sera directement impactée par l’attention que vous accordez à l’entretien de vos chaussures en cuir de bison !

Comment entretenir le cuir de bison ?

L’entretien du cuir de bison n’est pas différent de celui des autres types de cuirs :

• Brossez-le régulièrement pour le débarrasser des poussières et autres saletés accumulées lors des journées de port.

• Si vos chaussures ont pris l’eau, laissez-leur le temps de bien sécher.

• Prenez le temps de nourrir et hydrater le cuir pour qu’il reste souple et puisse ainsi encaisser les plis à chaque pas.

Pour la fréquence et les produits d’entretien à utiliser, cela va dépendre de la finition appliquée au cuir de bison :

• S’il n’a pas de finition (ou une légère finition aniline) alors, suivez notre guide d’entretien pour chaussures en cuir

• S’il a été fortement nourri au point de devenir un cuir gras alors, suivez notre guide d’entretien pour chaussures cuir gras

• S’il a été légèrement poncé et que vous avez donc un nubuck de bison, suivez notre guide d’entretien pour chaussures en daim, nubuck et velours

En revanche, dans tous les cas, pensez à mettre des embauchoirs dans vos chaussures pour conserver leur forme et limiter l’apparition des plis d’aisance.

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Dans notre collection de modèles permanents, nous proposons 1 modèle de boots en cuir de bison.

C’est un cuir pull up, à tannage végétal, provenant de la tannerie Horween

La seule chose qui ne change pas, depuis notre lancement en 2011, est que toutes nos chaussures hommes en cuir sont made in France

Et n’oubliez pas, quel que soit le montage utilisé, l’entretien des chaussures en cuir est le meilleur moyen de les garder le plus longtemps possible.